Israel Saria
Ni jambo linaloonekana machoni. Kila msimu wa kiangazi wakati wa enzi ya mafanikio ya Manchester United, Sir Alex Ferguson alikuwa akisema kwamba aliwaangalia wachezaji wake machoni, akitafuta dalili za kama bado walikuwa na njaa ya mafanikio au kama mafanikio waliyokuwa wameyapata tayari yaliwatosheleza.
Pep Guardiola naye alifanya hivyo Barcelona, Bayern Munich na Manchester City. Mikel Arteta sasa anatumia lugha hiyo hiyo wakati Arsenal wakijiandaa kuanza kutetea taji lao la Premier League tarehe 21 Agosti. Amesema anataka kuona “nguvu katika miili yao, machoni mwao” na kuhisi nguvu na ari hiyo tangu mwanzo.
Arteta, wafanyakazi wake na wachezaji walikuwa wamejikita sana katika kufanikisha jambo hilo—kuipa Arsenal taji lao la kwanza la Premier League tangu 2004. Walikuwa wamekuwa wakikaribia kwa miaka kadhaa, wakimaliza nafasi ya pili mara tatu mfululizo. Hatimaye walifanikiwa, lakini sasa changamoto kubwa ni kuendelea na mafanikio hayo.
Tatizo kubwa: Mabao
Hakuna siri kuhusu eneo ambalo Arsenal wanahitaji kuboresha zaidi. Msimu uliopita Arsenal walifunga mabao 71 tu ya Premier League, idadi ambayo ilikuwa ndogo zaidi kwa timu iliyoshinda ubingwa tangu Leicester City mwaka 2015-16.
Cha kushangaza zaidi ni kwamba Arsenal walifunga mabao 25 kutokana na mipira iliyokufa (set pieces)—idadi kubwa zaidi kuwahi kufungwa na mabingwa katika historia ya miaka 34 ya Premier League.
Lakini kwenye mchezo wa kawaida, Arsenal walifunga mabao 42 tu, idadi ndogo sana ikilinganishwa na mabingwa wengine wa miaka ya hivi karibuni.
Kwa mfano:
- Mohamed Salah alihusika moja kwa moja katika mabao 47 Liverpool walipotwaa ubingwa.
- Erling Haaland alikuwa na mchango wa mabao 32 wakati Manchester City walipotwaa taji.
- Arsenal, kwa upande mwingine, Viktor Gyökeres ndiye aliyeongoza kwa mchango wa mabao akiwa na 15.
Hii inaonyesha wazi kwamba Arsenal walishinda ligi kwa nguvu ya mfumo, ulinzi, nidhamu na set pieces, lakini si kwa kiwango kikubwa cha ubunifu na ufungaji wa mabao katika mchezo wa kawaida.
Arsenal wanaweza kuwa bora zaidi..
Hata hivyo, hali hii inaweza kuwa fursa nzuri. Ikiwa Arsenal walifanikiwa kushinda Premier League wakiwa wamefunga mabao 71 tu, kuna nafasi kubwa ya kuboresha zaidi.
Njia moja kubwa ni kuhakikisha Bukayo Saka na Kai Havertz wanakuwa fiti msimu mzima, pamoja na kupata nguvu zaidi kupitia usajili. Arsenal tayari wamefanya usajili muhimu, akiwemo Bruno Guimarães kwa £75m kutoka Newcastle, Piero Hincapié, Christos Tzolis na kipa Illan Meslier.
Guimarães anaongeza ubora katika kiungo ambacho tayari kina Declan Rice, Martin Ødegaard, Mikel Merino, Eberechi Eze, Martin Zubimendi na Myles Lewis-Skelly.
Vinícius Jr alikuwa lengo kubwa
Mchezaji ambaye Arteta alitamani sana kumsajili alikuwa Vinícius Junior. Arsenal walijaribu kumleta, lakini mpango huo haukufanikiwa baada ya mchezaji huyo kusaini mkataba mpya wa miaka sita na Real Madrid.
Hii inaonyesha aina ya mchezaji Arteta aliyekuwa akimtaka: winger wa kiwango cha dunia, mwenye kasi, uwezo wa kufunga na kutengeneza mabao, na akiwa katika kilele cha uwezo wake.
Tatizo ni kwamba baada ya kushindwa kumsajili Vinícius, hakuna mbadala wa wazi ambaye anaonekana kuwa katika kiwango hicho.
Je, Arsenal wanahitaji mshambuliaji mwingine?
Makali ya kushoto yamekuwa eneo la kuangaliwa zaidi baada ya Leandro Trossard kuondoka kwenda Besiktas na Gabriel Martinelli kushindwa kuendelea na kiwango alichoonyesha mwanzoni mwa kazi yake Arsenal.
Christos Tzolis amesajiliwa akiwa mdogo kwa miaka saba kuliko Trossard na tayari ameonyesha dalili nzuri katika mechi za maandalizi ya msimu. Lakini swali bado linabaki:
Je, Arsenal wanahitaji zaidi?
Makala inaona kwamba baada ya Arteta kuimarisha kiungo, kuna sababu nzuri ya kutarajia kwamba atataka pia kuongeza nguvu katika safu ya ushambuliaji.
Hatari ya kufanya usajili mwingi
Hata hivyo, historia inaonyesha kwamba kubadilisha sana kikosi baada ya kushinda ubingwa kunaweza kuwa hatari.
Manchester City wakati mwingine walifanya usajili mmoja au miwili tu baada ya kushinda taji, lakini wakati mwingine walifanya usajili wengi.
Liverpool walifanya makosa tofauti. Baada ya kushinda taji, walitumia karibu £450m kwa wachezaji tisa, akiwemo Florian Wirtz, Alexander Isak na Hugo Ekitike. Lakini walipoteza usawa wa kikosi na hatimaye wakaonekana dhaifu katika maeneo kadhaa. Walimaliza nafasi ya tano na hawakufuzu moja kwa moja kwa Champions League.
Arsenal wako katika nafasi nzuri
Kikosi cha Arsenal bado ni cha umri mzuri. Wachezaji wengi muhimu wana umri kati ya miaka 23 na 29.
Kwa hiyo usajili wa Bruno Guimarães, ambaye atatimiza miaka 29 mwezi Novemba, unaonekana kuwa usajili wa usalama na uzoefu, badala ya kuwa usajili wa muda mfupi.
Kikosi kinaonekana kuwa na nguvu kimwili, ingawa kuna wasiwasi mdogo kuhusu majeraha ya William Saliba na misuli ya Saka.
Changamoto kubwa zaidi
Changamoto haitakuwa tu uwanjani. Wachezaji wengi wa Arsenal walishiriki katika Kombe la Dunia hadi mwishoni kabisa, akiwemo David Raya, Zubimendi, Merino, Declan Rice, Eze, Saka na Noni Madueke.
Hivyo Arteta atalazimika kusimamia uchovu wa mwili na akili baada ya miaka kadhaa ya presha kubwa.
Arsenal wamefika kileleni baada ya miaka mitano ya maendeleo ya karibu bila kukoma. Kama Liverpool ya Jürgen Klopp mwaka 2020, ushindi wao ulikuwa kilele cha safari ndefu baada ya kukaribia mara kadhaa lakini kushindwa na Manchester City.
Kwa kifupi: Arsenal tayari wameonyesha kwamba wana uwezo wa kushinda Premier League. Sasa mtihani wa Arteta ni kuhakikisha mafanikio hayakuwa ya msimu mmoja. Wanahitaji kuongeza mabao ya open play, ubunifu na nguvu ya ushambuliaji, huku wakilinda umoja na ubora wa kikosi kilichowapa ubingwa.
Comments
Loading…