Mapenzi na Chuki Vinapokutana
Yote huanza na mpira, hadi pale ambapo ghafla si kuhusu mpira tena. Jumapili alasiri, Godoy Cruz walicheza dhidi ya Defensores de Belgrano katika Nacional B, ligi daraja la pili nchini Argentina. Miongoni mwa bendera nyingi za mashabiki wa nyumbani kulionekana pia bendera mbili za msalaba wa St George, ambazo inaaminika zilichukuliwa kutoka kwa mashabiki wa England wakati wa Kombe la Dunia la 2014 nchini Brazil.
Moja ilikuwa imeandikwa: “Boys & Girls From Oakwell Barnsley”, na nyingine: “Big Al – Y-Bird – South Croydon – CPFC.”
Fikiria kiwango cha ubishi na mzaha wa kipekee kinachohitajika kusafiri hadi Brazil, kupata bendera ya mashabiki wa England, kuikunja vizuri, kuirudisha Argentina, kuihifadhi kwa zaidi ya miaka 12 ikiwa katika hali nzuri, halafu kuifunua tena kwenye uwanja wa timu ya daraja la pili wiki ambayo Argentina wanakutana na England katika nusu fainali ya Kombe la Dunia. Huo ni uvumilivu, kumbukumbu ndefu na utani wa kipekee unaoonyesha ukubwa wa ushindani wa soka kati ya mataifa haya mawili.
Lakini ushindani huu hauishii kwenye uadui wa kawaida. Unagusa vita, utamaduni, ukoloni, utaifa, historia ya pamoja, sheria na namna jamii zinavyojengwa. Zaidi ya yote, unaonyesha jinsi mataifa haya yanavyovutiana kwa namna ya ajabu, licha ya tofauti zao.
Mara nyingi England dhidi ya Argentina huitwa “mechi ya kisasi”, lakini hisia zilizopo ni ngumu zaidi kuliko chuki ya kawaida. Ni uhusiano uliojaa mvutano, heshima iliyofichika na historia ndefu inayowafanya waonekane kama mahasimu ambao pia wanafanana kwa mambo mengi.
Watu wengi husahau jinsi Uingereza ilivyoathiri utamaduni wa Argentina. Tofauti na Brazil, ambayo Waingereza waliiona kama nchi ya kitropiki yenye mandhari ya kipekee, Argentina ilionekana kama “mwana mwaminifu” wa Dola ya Uingereza, kiasi cha kuitwa “utawala wa sita wa himaya.”
Athari hizo zinaonekana katika majina ya maeneo, mitaa, vilabu vya rugby na polo vilivyoanzishwa na Waingereza, pamoja na utamaduni wa kunywa chai ya alasiri uliogeuka kuwa merienda nchini Argentina. Hata duka la Harrods lilifungua tawi lake pekee nje ya Uingereza mjini Buenos Aires kuanzia mwaka 1912 hadi 1998. Vivyo hivyo, bendi za muziki za Kiingereza kama The Smiths na The Cure zina mashabiki wengi nchini Argentina kuliko ilivyo katika mataifa mengi mengine yenye ukubwa unaofanana.
Katika soka, athari hizo zinaonekana kupitia majina ya vilabu kama Newell’s Old Boys, River Plate na Arsenal, pamoja na maneno yaliyotokana na Kiingereza kama “crack” (mchezaji nyota) na “orsai”, ambalo limetokana na neno offside.
Kwa miaka mingi hata mechi za kirafiki zilianza kwa nahodha mmoja kuuliza “aurieli?”, toleo la Kihispania la maneno ya Kiingereza “Are you ready?”
Ukichunguza kwa makini, tamaduni za soka za England na Argentina zinafanana sana. Zote zina mfumo mpana wa ligi, vilabu vinavyowakilisha jamii zao, utamaduni wa nyimbo za mashabiki, safari za pamoja za kuifuata timu na hata matumizi ya lugha za kijeshi kuelezea ushindani wa soka.
Kwa Waargentina wengi, Vita vya Falklands (Malvinas) vina nafasi ya kipekee katika historia yao, sawa na jinsi Vita Kuu ya Pili ya Dunia ilivyo katika kumbukumbu za Waingereza. Hadi leo vita hivyo vinaonekana kwenye mabango, michoro ya ukutani, tattoo na nyimbo za mashabiki.
Baada ya ushindi dhidi ya Uswisi katika robo fainali ya Kombe la Dunia 2022, wachezaji wa Argentina waliimba:
“Kwa ajili ya Malvinas, kwa Diego, na kwa Kombe la mwisho la Leo.”
Rodrigo De Paul pia alitoa jezi yake ya Kombe la Dunia kwa kituo cha maveterani wa Vita vya Malvinas mjini Lomas de Zamora.
Lakini mabadiliko ya utambulisho wa Argentina hayakuanza mwaka 1982 pekee. Tayari kuanzia miaka ya 1940 na 1950 chini ya Juan Perón, kulikuwa na juhudi za kujenga utambulisho wa kitaifa uliojitenga na ushawishi wa Kiingereza, huku soka likiwa sehemu muhimu ya harakati hizo.
Shujaa wa Argentina wa mwaka 1986, Jorge Valdano, aliwahi kusema:
“Mapema kabisa tulitengeneza mtindo wa Kiarjentina uliotutenganisha wazi na ushawishi wa Waingereza. Kama wao walipenda mipira mirefu, sisi tulipendelea pasi fupi. Kama wao walitegemea pasi, sisi tulithamini chenga. Dhidi ya England kulikuwa na jambo kubwa zaidi kuliko ubingwa wenyewe.”
Kadiri miaka ilivyopita, hisia hizo zilianza kujitokeza pia upande wa England. Katika mechi ya kirafiki Wembley mwaka 1974, mashabiki waliita wachezaji wa Argentina “wanyama” kila walipogusa mpira, wakirejea kauli maarufu ya Alf Ramsey baada ya Kombe la Dunia la 1966.
Mwaka 1986, Jimmy Greaves alifanya utani kuhusu Vita vya Falklands kwenye matangazo ya ITV na hata kupeperusha bendera ya Ujerumani kabla ya fainali dhidi ya Ujerumani Magharibi.
Baada ya England kutolewa na Argentina mwaka 1998, Sol Campbell alisema:
“Hawakuwa na heshima hata kidogo. Walikuwa wakizungusha jezi zao, wakigonga madirisha ya basi letu. Walikuwa kundi la wapumbavu.”
Licha ya ushindani mwingi wa kisasa kugeuzwa bidhaa za kibiashara, uhusiano kati ya England na Argentina umeendelea kuwa wa kipekee. Mataifa haya hayajakutana kwenye mechi rasmi tangu mwaka 2002, jambo ambalo limeufanya ushindani huu ubaki na mvuto wake wa asili.
Pia, licha ya ukubwa wa soka la Argentina, ushawishi wake katika soka la England umekuwa mdogo. England imewaona wachezaji kama Ossie Ardiles na Sergio Agüero, lakini haikuwahi kuwa na Gabriel Batistuta, Juan Román Riquelme, Diego Simeone, Lionel Messi au Diego Maradona katika ligi yake kwa kipindi cha kilele cha ubora wao.
Ndiyo maana England dhidi ya Argentina si ushindani wa kawaida. Si urafiki, lakini pia si uadui mtupu. Ni uhusiano wa kihistoria uliojaa majeraha, heshima, ushindani na mvuto wa pande zote mbili.
Zaidi ya mabishano na matukio ya moto yanayoonekana uwanjani, kuna ukweli mmoja wa kina: kung’ata meno na kuonyesha ukali huenda si ishara ya chuki pekee, bali pia ni ishara ya heshima kubwa. Pengine, ndani kabisa ya ushindani huu wa zaidi ya karne moja, kuna aina fulani ya kuvutiana na kuthaminiana ambayo hakuna upande unaotaka kuukubali waziwazi.
